Эта порода – одна из старейших на планете. Она формировалась многие тысячи лет на просторах Средней Азии. Среди ее предков – собаки Тибета, Месопотамии, разнообразных кочевников, живших в разные времена на территории современных Казахстана, Киргизии, Туркменистана, Узбекистана, Афганистана и Монголии. Это одна из немногих популярных пород, в создании которой не принимали участия вездесущие англичане. Распространено народное название породы – алабай.

Рост взрослой собаки – от 65 сантиметров и более. Четкого стандарта породы не существует, поэтому ни к физическим данным, ни к окрасу ярко выраженных требований почти не предъявляется. Окрас может быть самый разный: белый, черный, тигровый, серый, рыжий, пятнистый и т.п. Тем не менее, к неотъемлемым свойствам собак данной породы относятся крупность, массивность и мускулистость. Тяжелые условия кочевой жизни, а также жесткий континентальный климат сделали из «азиатов» крепких, сильных и выносливых существ.

Главная историческая функция этих собак – как легко догадаться, помощь пастуху в охране скота. Помимо этого народы Средней Азии применяли овчарок для охраны и защиты людей и жилищ. Неудивительно, что впоследствии эти собаки стали одними из лучших охранников в СССР и часто использовались в качестве сторожей на военных объектах. Впрочем, немецкие овчарки в итоге завоевали лидерство в данной сфере, так как «азиатов» заметно сложнее дрессировать.

Представители породы отличаются преданностью хозяину, смелостью и бесстрашием, равно как и дружелюбием по отношению к близким людям. Они являются не только превосходными охранниками, но и годятся для охоты на крупных и опасных хищников. К недостаткам породы можно отнести сложный характер, требующий особого подхода при дрессировке.